Gli anni sessanta, al pari dei periodi antecedenti, avevano dimostrato come in Italia non si desse abbastanza importanza al grave problema degli incendi boschivi. In mancanza di qualsiasi forma di volontariato del settore e di qualsiasi struttura di coordinamento, estate dopo estate, vennero divorati centinaia di ettari di bosco. Così nel 1973 sul quotidiano fiorentino La Nazione venne pubblicato un articolo in cui un amante della natura lanciava l’idea di fare qualcosa di costruttivo per arginare la piaga degli incendi forestali. Questo fece eco dando origine all’interessamento di una decina di persone che, riunitesi, pensarono di sfruttare l’iniziativa per costituire un gruppo di volontari che vigilasse sui boschi dell’interland fiorentino. Questo al fine di prevenire gli incendi e reprimerli in ausilio alle forze istituzionali, mai sufficienti per fronteggiare adeguatamente gli eventi di tal genere.

Così, in un sottoscala di una abitazione di Via Benedetto Dei a Firenze, nacque la V.A.B. Aveva lo stesso logo di adesso ma con il significato di Volontari Antincendi Boschivi e che vide formalmente l’origine nel 1974 quando fu registrato lo statuto sociale. Inizialmente i volontari svolgevano attività di vigilanza utilizzando le loro auto private per pattugliare le colline fiorentine. Segnalavano ogni principio di incendio ed effettuavano anche un’importante e capillare azione di sensibilizzazione dell’opinione pubblica. Informavano ad esempio campeggiatori ed agricoltori sui divieti di accendere fuochi nei periodi di grave pericolosità. 

Gli aderenti, equipaggiati con vecchie tute blu o verdi, un pennato, una frasca ed un ‘baracchino’, iniziarono anche a dare una ulteriore mano nell’antincendio boschivo con  la repressione degli incendi. Inizialmente incontrarono una certa diffidenza da parte degli organi a ciò preposti ma cercando di dare il loro meglio in tale difficile attività.